Un poder general no vence: la vigencia real en Mexico.

El titulo suena tajante: un poder general no vence. Y en la mayoria de Mexico es correcto, porque ni el Codigo Civil Federal ni el de la Ciudad de Mexico fijan un plazo de vigencia para el poder general. Pero la frase completa exige un matiz que muchas empresas pasan por alto: que la ley no le ponga fecha de caducidad no significa que el documento sea inmune a todo, ni que un banco, un notario o una contraparte en un litigio lo vayan a aceptar sin preguntar nada. Hay una diferencia entre la vigencia legal y la vigencia practica, y confundirlas cuesta tiempo justo cuando una empresa necesita que su representante actue rapido.

Un poder general no vence por el simple paso del tiempo

Bajo el regimen federal y el de la Ciudad de Mexico, el poder general subsiste indefinidamente mientras no ocurra una causa de terminacion prevista por la ley. No hay una regla que diga que a los tres, cinco o diez anios el documento pierde efecto por su sola antiguedad. El poder otorgado hace una decada y nunca revocado sigue siendo, en estricto derecho, tan valido como uno firmado la semana pasada. Esto aplica a los tres tipos clasicos de poder general: para pleitos y cobranzas, para actos de administracion y para actos de dominio. El poder especial es distinto, porque se extingue de forma automatica al concluir el negocio o el acto especifico para el que fue otorgado, sin necesidad de revocacion expresa.

Las causas que si terminan un poder segun el Codigo Civil

El articulo 2595 del Código Civil para la Ciudad de México enumera siete causas de terminacion del mandato, y conviene tenerlas presentes porque son la lista real de riesgos, no una impresion general. La primera es la revocacion por el poderdante, que debe hacerse con la misma formalidad con la que se otorgo el poder. La segunda es la renuncia del apoderado, que debe notificarse y acompanarse de la rendicion de cuentas correspondiente. La tercera y la cuarta son la muerte del poderdante o del apoderado, que operan de forma automatica sin tramite adicional. La quinta es la interdiccion de cualquiera de las partes, siempre que exista una declaracion judicial que la reconozca. La sexta es el vencimiento del plazo, cuando el propio instrumento sujeto el poder a una modalidad temporal. La septima es la conclusion del negocio, aplicable a los poderes especiales, y existe ademas la declaracion judicial de ausencia. Ninguna de esas siete causas es el simple transcurso del tiempo. Un desarrollo academico de estas causales, con la doctrina que las sostiene, puede verse en el analisis de Capitel sobre la caducidad del poder.

Los estados donde la ley si fija una vigencia

La regla federal no es igual en todo el pais, y ahi esta el matiz que la mayoria de las guias genericas omite. Segun el comparativo de Finantah, al menos ocho codigos civiles estatales establecen un plazo legal para el poder: Aguascalientes con cinco anios, Baja California con tres, Coahuila con tres, Colima con cinco, Durango con treinta y seis meses, Estado de Mexico con tres, Guanajuato con cinco y Jalisco con cinco. En esos estados, el notario debe asentar en el instrumento la fecha de inicio y la de terminacion de la vigencia, de modo que el limite queda escrito en el propio documento. Si tu empresa tiene operaciones, sucursales o un representante formalizado en alguno de esos estados, el analisis cambia: ahi si conviene llevar un calendario de vencimientos, porque el plazo no es una politica de un tercero sino una condicion legal del poder mismo.

Por que bancos y notarios piden poderes recientes

Aqui esta la confusion mas comun. Que una institucion pida un poder con menos de uno o tres anios de otorgado no significa que la ley le imponga esa vigencia al documento. Es una politica de control de riesgo de la propia institucion: bancos, algunas notarias y el Registro Publico de la Propiedad y del Comercio prefieren poderes recientes porque reducen la probabilidad de operar con un apoderado que ya fue removido, con una sociedad que cambio de administrador, o con una revocacion que todavia no se reflejo en sus sistemas. Es una capa de prudencia operativa, comprensible desde el punto de vista del tercero, pero no debe confundirse con un requisito legal del poder. Para la empresa, la consecuencia practica es la misma que si existiera un plazo: si el tercero no acepta el documento, el tramite se detiene, sin importar que el poder siga siendo valido en derecho.

Tipos de poder general y como afecta su vigencia

No todos los poderes generales enfrentan el mismo riesgo cuando pasa el tiempo. Como los describe el Consulado de Mexico, existen tres poderes generales clasicos, y cada uno se topa distinto con la vigencia practica. El poder para pleitos y cobranzas, usado para representar a la empresa en juicios y gestionar cobros, suele revisarse con cada litigio nuevo, porque el abogado y el tribunal piden constancia de que sigue vigente y de que el firmante mantiene el cargo. El poder para actos de administracion, que cubre la operacion ordinaria del negocio, es el que con mas frecuencia topa con la exigencia bancaria de un documento reciente. El poder para actos de dominio, el mas amplio porque permite vender, hipotecar o gravar bienes, es tambien el que notarios y registros revisan con mayor cuidado antes de inscribir cualquier operacion, precisamente por el riesgo que implica un uso indebido. Conocer para que se usara cada poder ayuda a anticipar que tercero va a pedir que se actualice, aunque la ley no lo obligue.

Cuando conviene renovar el poder de tu empresa

La pregunta que de verdad importa no es si el poder vencio en terminos legales, sino si sigue respondiendo a la realidad de quien administra la empresa hoy y a lo que cada tercero exige para operar. Conviene revisar y, si hace falta, renovar el poder cuando cambio el administrador o el apoderado designado, cuando el poder se otorgo en uno de los ocho estados que si fijan un plazo y ese plazo esta por cumplirse, cuando un banco, un notario o una contraparte en un litigio objeta la antiguedad del documento, o cuando la empresa esta por entrar en una operacion de alto valor, como una venta de activos o un litigio mercantil, donde cualquier duda sobre la representacion legal puede detener el proceso en el peor momento. Auditar los poderes vigentes de la empresa, junto con las clausulas de gobierno corporativo que definen quien puede actuar en su nombre, deberia ser parte de la misma revision. Si tu empresa tiene poderes que no se han revisado en anios, o esta por firmar convenios entre socios que dependen de quien puede obligarla, conviene mirar tambien nuestro analisis de convenios entre accionistas y las clausulas que suelen faltar.

Que hacer si no sabes si tu poder sigue vigente

El primer paso es identificar en que estado se otorgo el poder, porque de ahi depende si aplica un plazo legal o si rige la regla federal sin vigencia fijada. El segundo es confirmar que ninguna de las siete causas del articulo 2595 opero: que no hubo revocacion, que el apoderado no renuncio, que ninguna de las partes murio o fue declarada en interdiccion o ausencia, y que si el instrumento fijo un plazo, ese plazo no se cumplio. El tercero es revisar, de forma separada, que exige el tercero especifico con el que la empresa quiere operar, sea un banco, un notario o la contraparte de un contrato, porque esa exigencia puede ser mas estricta que la ley sin que el poder deje de ser valido. Con esos tres datos claros, la empresa puede decidir con criterio si renueva el poder por prudencia operativa o si el documento que ya tiene sigue siendo, en los hechos y en derecho, plenamente vigente.

Lecturas relacionadas

Para revisar la gobernanza que suele acompanar estas decisiones, conviene ver tambien convenios entre accionistas: que clausula nadie firma y deberia. Si tu empresa necesita una revision de los poderes vigentes de sus administradores o representantes, nuestra area de derecho corporativo y nuestra area de litigio civil atienden ese tipo de auditorias.