¿Usar el celular en el semáforo es multa? La respuesta no es única.

La pregunta se repite cada vez que un conductor toma el celular mientras espera el cambio de luz: si el auto está detenido, ¿sigue siendo una infracción? Usar el celular en el semáforo no tiene una sola respuesta a nivel nacional. Cada entidad federativa y cada municipio en México tiene su propio reglamento de tránsito, y el texto exacto de ese reglamento (no la costumbre ni lo que dice otra ciudad) es lo que decide si detenerse en el semáforo con el celular en la mano constituye o no una falta.

El reglamento de la Ciudad de México prohíbe el celular en movimiento, no necesariamente detenido

En la Ciudad de México el reglamento solo prohíbe el celular con el vehículo en movimiento. El artículo 38 del Reglamento de Tránsito de la Ciudad de México prohíbe a los conductores utilizar el teléfono celular o cualquier dispositivo de comunicación mientras el vehículo esté en movimiento, y agrega de forma expresa que cualquier manipulación debe hacerse con el vehículo detenido. Leído en sus términos literales, ese texto distingue entre conducir con el celular en la mano y usarlo durante una parada real, como un semáforo en rojo o un embotellamiento. El reportaje de El Universal sobre este artículo llega a la misma lectura.

Esa distinción no exime de prudencia. La norma no define con precisión qué cuenta como vehículo detenido frente a una parada momentánea en el flujo del tránsito, y la valoración final queda en manos del agente vial que documenta el hecho. Por eso el criterio más seguro sigue siendo orillarse o esperar a estar completamente detenido, sin depender de una lectura favorable del artículo en el momento de la revisión.

Otros reglamentos, como el de Torreón, sí sancionan la espera en el semáforo

En Torreón la prohibición aplica también mientras se espera el semáforo en rojo. El Reglamento de Tránsito y Vialidad del Municipio de Torreón, Coahuila, no hace la misma distinción que el de la Ciudad de México. Sanciona con 4 a 8 veces la unidad de multa vigente sostener o utilizar el teléfono celular mientras se conduce, y esa prohibición se aplica también a quien lo hace mientras espera el cambio de semáforo, porque el reglamento entiende que el vehículo sigue en operación y el conductor debe mantener la atención en la vía. Milenio documentó esta interpretación en Torreón.

La diferencia entre ambos textos no es un detalle menor. Un mismo hecho, usar el celular con el auto detenido en un alto, puede no configurar infracción bajo la redacción de la Ciudad de México y sí configurarla bajo la de Torreón. Extrapolar el criterio de una ciudad a otra es el error más común detrás de esta pregunta, y explica por qué circulan respuestas contradictorias sobre el mismo tema.

Cuánto cuesta la infracción y qué puntos se pierden

Cuánto cuesta la multa por celular al volante en CDMX, en UMA y en puntos a la licencia, depende de la misma lógica de multiplicador que usan la mayoría de los reglamentos estatales y municipales. En la Ciudad de México, la sanción por usar el celular mientras el vehículo está en movimiento equivale a 30, 32 o 35 veces la Unidad de Medida y Actualización vigente, más tres puntos a la licencia de conducir y un punto a la matrícula del vehículo, según el desglose que reportó Motorpasión México. Al fijarse en UMA y no en un monto fijo en pesos, la cifra exacta cambia cada año cuando se actualiza esa unidad, así que cualquier cálculo debe hacerse con el valor vigente en la fecha de la infracción.

En Torreón, la multa por sostener o utilizar el celular al conducir va de 4 a 8 veces la unidad de multa vigente, un rango que equivale aproximadamente a entre 452.56 y 905.12 pesos con la UMA 2025 en 113.14 pesos. La lógica es la misma que en la Ciudad de México (un múltiplo de una unidad que se actualiza periódicamente), aunque el rango de multiplicadores y la interpretación sobre la espera en semáforo sean distintos.

Es una infracción administrativa de tránsito, no un delito

En ninguno de los dos reglamentos, ni en el de la mayoría de las entidades y municipios del país, usar el celular al conducir se persigue como delito. Es una infracción administrativa de tránsito: la sanciona la autoridad vial competente, no el Ministerio Público, y su consecuencia es una multa y, en su caso, la pérdida de puntos en la licencia o en la matrícula, no un antecedente penal.

Esa naturaleza administrativa también define cómo se defiende una infracción que se considera mal aplicada. Al ser un acto de autoridad administrativa, admite el recurso que prevea el reglamento local ante la propia autoridad de tránsito y, cuando esa vía se agota o el acto afecta derechos fundamentales, el amparo indirecto contra actos de autoridad administrativa. La estrategia depende del texto exacto de la boleta, del reglamento aplicable en el lugar de los hechos y de los plazos que corren desde la notificación, por lo que conviene revisarlos antes de decidir cómo impugnar.

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